Četverogodišnjaci općenito nemaju pojma o okrutnosti prema životinjama, ali s četiri godine, gledajući Animal Planet s tatom, otkrio sam da jesam. Sivi mačić bio je bespomoćno zarobljen u cijevi, a ja sam sa suzama u očima i slomljena srca gledao kako spasioci oslobađaju mače, pitajući se, čak i u mojim godinama, kako itko može biti tako okrutan prema životu tako nedužnom i bespomoćnom .

S 15 godina počeo sam volontirati u organizaciji Happy Homes Animal Rescue. Svaki tjedan po dva sata posvećivao sam svoje vrijeme mačkama spašenim iz skloništa za ubijanje bilo gdje od Manhattana do Kuvajta. Dao sam cijelo svoje srce tim mačkama, posebno onima koje su toliko užasno traumatizirane da bi povraćale od čiste tjeskobe. Jedna od ovih mačaka je kraljica.

Queen je prekrasna Snowshoe mačka s briljantnim plavim očima i crnim trokutom na nosu poput strašila. Kad sam je upoznao, patila je od teške postporođajne depresije nakon što su joj oteli mačiće kako bi ih prodali. Kad kraljica više nije bila korisna svojim uzgajivačima, napuštena je na ulici i pokupljena za kilogram. Zastrašujuće, bila je namještena na eutanaziju.

Srce mi se opet slomilo kad sam saznao da je mačka koja je nekoć bila cijenjena zbog svoje ljepote odbačena kao smeće. Prvi put kad sam je dotaknuo, skrivala se ispod vlastitog tijela, tada ne više od kože i kostiju, i drhtala od straha. Ljudske su ruke samo pokazale njezinu okrutnost, a ja sam joj očajnički pokušavao pokazati da nismo svi tako zli.

U tom je trenutku Queen već deset mjeseci bila s Happy Homesom. Jedva je jela iz nepovjerenja prema bilo kojem čovjeku, a njezina postporođajna depresija nije se popravila, unatoč naporima osoblja. Toliko sam očajnički želio da se navikne na mene da bih joj ostavio majicu na krevetu kako bi se navikla na moj miris.

Nakon dva mjeseca, Queen se trebala vratiti u udomiteljski dom, umjesto da ostane u centru za posvajanje gdje sam ja volontirala. Nisam je mogao pustiti, pa sam riskirao i doveo Queen kući, gdje je sada energična, privržena mačka koja se napokon malo udebljala, nakon što je zadovoljila svoju tajnu ljubav prema puretini Veprove glave.

Queensova priča o prevladavanju zlostavljanja životinja ima sretan kraj, ali previše drugih nema. Neke od mačaka koje sam susreo u svojih 150+ sati volontiranja bile su tretirane tako bezosjećajno da im više nikada ne bi mogle vjerovati.

Znam da ne mogu promijeniti način na koji ljudi postupaju sa životinjama, ali moje vrijeme provedeno sa Happy Homes je početak. Pokazao sam ovim užasno zlostavljanim mačkama da ljudskost ima i dobru stranu. To je dovoljno da izliječi moje srce, isto ono srce koje se slomilo kao četverogodišnja djevojčica, saznavši da ne vjeruju svi da životi životinja zaslužuju da ih se tretira kao živote.

O autoru:

Moje ime je Erin Layton i studentica sam druge godine Sveučilišta Stockton u New Jerseyu. Proveo sam više od 150 sati do sada volontirajući u organizaciji Happy Homes Animal Rescue, sa sjedištem u Old Bridgeu, New Jersey. Moja ljubav prema životinjama započela je s mojim vlastitim mačkama, narančasto-tamby mačićima koje smo spasili kad sam imao samo četiri godine. Danas su oni potpuno odrasli Garfieldovi izgledi koji mi mijauču tražeći poslastice umjesto lazanja. Putovao sam po Sjedinjenim Državama, cijeneći ovaj svijet kakav jest i nadam se da ću ga jednog dana učiniti boljim mjestom svojom karijerom u kaznenom pravosuđu.